近年，芳香療法盛行，因此植物精油琳瑯滿目，種類繁多，而精油大熱賣數年不墜。
之前，台大皮膚科醫師曾提出警告表示精油會引起皮膚過敏，國外文獻也曾經報告有人在使用精油薰香之後吸入體內，再經由血液循環引起過敏的案例；醫師簡肇棟近日於臨床上證實一位病人，因工作環境關係會經常吸入精油香氣而引起久咳喘氣不止的案例，簡醫師因此特別提醒民眾，精油本身含有化學物質，某些健康特殊族群，使用精油時一定要小心謹慎。
一位40來歲,吳姓女士，因四個月來久咳不止，又不時喘氣不停而就教於最近重新懸壺的簡肇棟醫師，吳女士過去無過敏史，不吸菸且不進廚房，各項檢查包括胸部光等皆無法查出異常，但吳女士的工作史上卻顯示需經常接觸、擦抹或嗅聞精油，簡肇棟醫師發現吳女士只要上班就咳嗽不止，但放假在家休息期間卻又症狀緩和不藥而癒，經簡肇棟反覆檢查，再與皮膚科醫師會診後，確認是精油引起的過敏。
簡肇棟醫師表示，精油本身含有醇類、醛類、或是含有酯類、酮類、松烯類、香豆素、酸類、芳香醛與酚類等化學物質，且於製成成品時會使用有機溶劑，讓所萃取出的植物菁華容易散播揮發。
因此精油內含的化學物質對於肝、腎機能異常，嬰兒、孕婦、癲癇患者或對於蠶豆症、血液疾病、過敏體質、氣喘、肺氣腫、慢性氣管炎等患者，產生程度不同的影響。例如:揮發性有機溶劑容易加重或誘發肝、腎機能異常，或容易誘發癲癇、過敏體質、氣喘、肺氣腫、慢性氣管炎患者發作，而某些精油本身成分例如薰衣草、樟腦、薄荷則對於蠶豆症、某些血液疾病引發溶血反應。
簡醫師因此特別提醒民眾，健康特殊族群，使用精油時一定要小心謹慎。
精油（維基百科）
成份：烯、酸、酯類、醇、酮、醛、酚
功能：平衡身心、增強免疫、美容、殺菌抗病毒、淨化空氣
過敏相關報導：
「記者洪素卿／台北報導」
近年芳香療法盛行，植物精油熱賣。皮膚科醫師發現，精油過敏案例越來越多，有人光是薰香便全身發紅過敏；不少以芳香精油按摩為業的「芳療師」，就醫時雙手竟然潰爛，還有患者因為過敏住院治療。
芳療師的手 紅腫長濕疹
台北市立聯合醫院忠孝院區皮膚科主治醫師李孟穗分析，從台大醫院接觸性皮膚炎門診二十五年病患資料看來，西元一九九九年後，精油進口量倍增，精油過敏人數也明顯增加。其中，芳療師是最大宗。
「芳療師們的症狀清一色都是雙手紅腫、癢、長水泡、嚴重濕疹，有的已經潰爛。」台大醫院皮膚科主治醫師朱家瑜指出，一旦確認對精油過敏，算是職業皮膚病，如果不能戴上手套工作，一定要轉行政職，「否則過敏反應加強，一次比一次嚴重」！
還有患者在美容沙龍進行所謂「精油淋巴排毒療程」後，臉部過敏紅腫就醫。三軍總醫院皮膚科主治醫師趙昭明說，患者就醫時表示，原本希望藉排毒療程治療臉上痘痘，但業者將高濃度精油塗在臉上按摩後不久，臉就開始紅腫，就醫時臉上佈滿一顆顆疹子，檢驗確認是精油過敏。但卻有業者跟患者說，這是排毒過程的「正常反應」。
薰蒸精油 也有人會過敏
較少見的是，有人連薰蒸精油都會過敏。趙昭明說，近年流行的身心靈舒壓療程，業者會要消費者在滿室薰香的密閉室中，趴上一個小時。不久前，一名患者皮膚紅腫發癢就醫，原來「患者每次躺在薰香室不到半個小時全身就開始發紅、搔癢」。
長庚醫院也曾接獲一名女性患者，臉部和手部等沒有衣物遮蔽部位持續紅、癢半年，經過貼布試驗，找出過敏原就是精油時，患者才恍然大悟，她從半年前起每天滴在薰香燈中的薰衣草精油，竟是禍首。 朱家瑜表示，很多民眾深信「天然ㄟ尚好」，忽略精油引發過敏的可能性。事實上，過去也有一名十九歲女孩擦茶樹精油治香港腳，結果腳部發炎擴散到全身住院。提醒民眾使用精油出現症狀時，要趕快就醫。
醫師叮嚀：買前試抹 用前稀釋
〔記者洪素卿／台北報導〕市面上精油產品多樣，如何避免過敏？
台大醫院皮膚科主治醫師朱家瑜建議民眾，不要購買來路不明、成分濃度標示不清楚的精油。使用精油前先在前臂內側塗抹一點點，等確認沒有不良反應，再增加使用範圍。
朱家瑜表示：「應該要稀釋的精油，不要將原液直接塗抹在皮膚上；部分精油含有光敏感成分，使用後應該避免曝曬日光或接受紫外線照射。」此外，「已經有濕疹或是傷口的地方不要塗抹，這些地方容易有局部刺激反應」。
由於國內民眾常常一瓶精油用好幾年，台北市立聯合醫院忠孝院區皮膚科主治醫師李孟穗也提醒，精油過期、氧化後會「變性」，刺激性變得更強烈，一旦過期切勿再使用。
「多數精油並沒有業者宣稱的神奇療效！」朱家瑜說，坊間認為精油可能具有殺菌、鎮靜、消炎、調節免疫或類似荷爾蒙的功能，但是多數都沒有嚴謹的醫學報告作為佐證。
至於國內不少民眾將茶樹精油用來治療青春痘或是香港腳，三軍總醫院皮膚科主治醫師趙昭明表示，茶樹精油濃度五％具有抑制青春痘發炎的效果，十％可抑制黴菌，但濃度沒有調好，過度刺激反而會造成傷害。
使用精油，除挑選口碑、品質值得信賴的品牌外，別忘測試是否會過敏。
A小姐今年19歲，卻為香港腳所苦惱，她聽友人說茶樹精油可以殺菌、消炎，對香港腳很有效，於是向友人買了茶樹精油來塗抹；剛擦的時候好像有一點效果，沒想到一週後腳背開始出現紅疹，又紅又腫，她以為擦的不夠，於是就多擦一些在這些紅疹上，當天晚上她整個腳就開始起水皰，第二天連兩個膝蓋、手肘、雙手、小腿都出現很癢的紅疹與水皰，臉也腫起來，全身又癢又痛，哭哭啼啼地來到皮膚科門診。
像A小姐這樣的案例，最近在各大醫院的皮膚科門診都時有所聞，這是很典型的精油引起全身過敏性接觸性皮膚炎案例，嚴重時甚至會全身起水皰、流湯流水，必須住院治療才行。而隨著近幾年各種芳香療法與精油在台灣逐漸盛行，精油引起接觸性皮膚炎的案例也越來越常見。
所謂芳香療法(aromatherapy) 是指運用精油(essential oils) 或芳香油(aromatic oils) 來做為治療的方法，最早是由一位法國的化學家Rene-Maurice Gattefosse在1928年首先提出，到了1950年代法國醫生Jean Valnet注意到精油具有殺菌的效果，因此使用精油來醫治病人。精油乃是由植物中萃取得到的揮發性香味有機物質，可以從許多不同來源取得，例如：樹葉、花、樹枝、樹根、樹汁或草。
精油的組成很複雜，其中包含了許多有機化合物，包括：醇類、醛類、酯類、酮類、松烯類、香豆素、酸類、芳香醛與酚類等各式化學物質。這些物質許多都已知在一定濃度狀態下可能具有毒性，因此許多人以為從植物中「純天然提煉出來」就不會有副作用，其實是不正確的觀念。
精油對人體的影響主要有以下三個方面：(1)、藉由進入血流之後與體內的荷爾蒙、酵素或其他分子作用而產生藥理作用；(2)、直接與人體的細胞作用而影響生理功能；(3)、透過吸入氣味來產生安眠、鎮靜等心理作用。一般認為精油可能具有殺菌、鎮靜、消炎、調節免疫或類似荷爾蒙的功能，事實上的確有些精油具有一些皮膚療效，例如茶樹精油(tea tree oil) 就有一些抑制細菌的效果，可做為治療青春痘時的輔助療法，抑制痤瘡桿菌；也具有抑制黴菌生長的功能而可用來治療香港腳。然而大部分的精油療效並未有正式、嚴謹的醫學研究報告加以證實；相反地，皮膚科文獻中倒是有一些精油造成接觸性皮膚炎的報告。
精油造成的皮膚副作用主要有以下幾個考量：
1.皮膚刺激
這是最常見的副作用，包括：羅勒、檸檬、薄荷、肉桂、茴香、百里香等多種精油都有可能引起皮膚的刺激。事實上精油在高濃度時(如醛類或酚類化合物) 很容易造成皮膚的刺激反應，如：紅腫脫皮、形成水皰，甚至引起嚴重的化學性灼傷，導致皮膚潰爛發炎、色素沉著。
另外萃取精油時會使用一些有機溶劑，也容易造成刺激反應。也有人發現以前用都沒事，為什麼現在用就會引起接觸性皮膚炎呢 ?這是因為皮膚的狀況不同，包括：不同的部位、不同的氣侯、皮膚乾燥或是潮濕、使用前的狀況(是否原先已經有些皮膚病?，以及使用的方法不同、是否併用其他藥膏、保養品或是精油的濃度改變等等，這些因素都有可能造成皮膚較容易受刺激。
其實大部分的精油所引起的皮膚副作用都是這類刺激性的反應，像文章一開始A小姐發生的那種過敏性皮膚炎是較少見的嚴重情形，較常見的情形是在使用精油的局部出現輕微的紅腫脫皮或癢疹。有些人使用精油塗抹肚臍或薰臍，結果就引起肚臍周圍紅腫；也有些男性在重要部位擦抹精油，想要增加情趣或其他功能，結果反而造成私處紅腫熱痛、苦不堪言；一些痘痘族的朋友則聽信業者對於茶樹精油療效的誇大不實宣傳，塗抹後卻造成臉部發炎更厲害。這些都是門診曾經出現過的實際案例。
2.光毒性
精油中常含有許多光毒性或光敏感物質，例如：佛手柑、小茴香、檸檬、萊姆、柳橙等等，因此一般建議在使用芳香療法後應避免大量照射太陽或紫外線。國外也曾報告多例使用精油療法後再去照射大量日光或曬黑沙龍，結果引起嚴重光毒性反應，全身多處長滿水皰。
3.神經毒性
含酮類的化合物可能會經皮膚吸收進入血流，造成神經毒性，特別是孕婦或嬰兒使用時。
4.接觸性過敏反應
最近有越來越多醫學報告證明精油極易引起過敏反應，包括：茶樹精油、香精過敏等，甚至連大家常常使用的薰衣草，在日本的9年研究報告中都發現約有3.7%的人會過敏，甚至有人只因為吸入芳香療法時揮發的精油味道，就產生全身性的接觸性皮膚炎；也有人像A小姐一樣雖然只塗抹在腳上，結果卻產生嚴重的全身性過敏反應，包括雙手、手肘、兩邊膝蓋等多處都流湯流水；國外文獻則曾經報告有人在使用精油薰香之後吸入體內，再經由血液循環引起全身過敏的案例。
5.致癌性
例如：黃樟油中含有黃樟素可能致癌，但是目前已經被禁止使用。
既然精油有這麼多可能的副作用，我們在使用上要如何注意呢?在此，筆者要提醒大家：除了少數幾種精油外，大部分的精油療效都沒有像業者所宣稱的那麼神奇，如果真的想要使用精油來改善身體的狀況，建議您務必要注意：
1.儘量不要購買來路不明、成分濃度標示不清楚的精油。
2. 使用精油時務必要根據使用說明，應該要稀釋後才能使用的產品千萬不能直接塗抹在皮膚上，以免造成刺激反應。
3. 不要在原來已經有皮膚病變(如濕疹、傷口) 的部位塗抹精油，因為這些地方皮膚的保護功能較差，更容易造成局部刺激反應。
4. 使用前可以先塗抹一點點在前臂內側，3、4天後觀察有無不良反應再逐漸增加使用範圍。
5. 使用精油塗抹後應避免曝曬日光或接受紫外線照射。
雖然精油的來源是取自自然的植物，但是精油並非如大家所想像的「天然無害」，使用時務必要多加小心，一但出現皮膚症狀，最好趕快找皮膚科醫師加以診治，以免延誤時機、造成嚴重的副作用。
文／朱家瑜（台大皮膚科主治醫師）
參考資料
http://www.air.org.tw/air/medical02View.aspx?itemID=20090409155141
芳香療法或可做為預防氣喘的輔助方式。我們認為精油是一種非過敏性的刺激因子，可能會引起氣喘發作；芳香療法充其量只是淨化室內空氣，預防氣喘的輔助方法，卻阻止不了氣喘的發作。
有許多使用asthma和精油的文章
也有部分文章提到添加化學物質的精油有時反而刺激呼吸道引起氣喘
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